公爵では、アンジェロ卿から赦しがあると、望んでいるのだな？
クローディオ不幸な者の薬は、
希望しかありません。
生きる望みを持ち、死ぬ覚悟もできています。
公爵死へ、心を決めなさい。そうすれば死も生も、
どちらも甘くなる。命へ、こう言い聞かせるのです。
「お前を失っても、失うのは、
愚者しか手放したがらぬもの。お前は一息の呼吸、
天にある、あらゆる力の奴隷で、
自分が住む、この身体を、
一時間ごとに苦しめる。まったく、お前は死の道化だ。
死を避けようと逃げ、その死のために働き、
それでも絶えず、死へ走ってゆく。お前は高貴でない。
お前が身につける、あらゆる安楽は、
卑しいものに養われる。勇敢でもない。
哀れな虫の、柔らかく小さな二股の針を、
恐れるからだ。最上の休息は眠り。
お前は幾度も眠りを求めながら、愚かにも、
眠りと変わらぬ死を恐れる。お前は、お前自身でもない。
塵から生まれた、幾千もの粒を、
食べて存在する。幸福でもない。
持たぬものを、絶えず得ようとあがき、
持つものは忘れる。確かなものでもない。
気質は奇妙に姿を変える、
月の満ち欠けに従って。富めば、貧しい。
金塊で背を曲げた驢馬のように、
重い富を運ぶのは、旅の間だけ。
死がお前の荷を下ろす。友もいない。
お前を父と呼ぶ、腹から出た子ら、
お前自身の腰から、ただ流れ出た者たちさえ、
痛風、皮膚病、鼻水を呪う、
お前を、もっと早く終わらせぬから。若くも老いてもいない。
食後のまどろみの中で、
その両方を夢見るようなもの。恵まれた青春も、
老いた者のようになり、施しを乞う、
麻痺した老年へ。そして老いて富んでも、
熱も、情欲も、手足も、美しさもない、
富を楽しむための。ここに、まだ何がある、
『命』の名に値するものが？ しかも、この命には、
なお幾千の死が隠れている。それでも、われらは死を恐れる。
すべての違いを、平らにする死を。」
クローディオ慎んで感謝します。
生を願うことが、死を求めることだと知り、
死を求め、命を見つけました。さあ、来るなら来い。
イザベラ（中から。）ごめんください！ ここに平安を、恩寵と善き仲間を！
典獄誰だ？ 入りなさい。その願いなら、歓迎に値する。
公爵では、ほどなく、また会いに来ます。
クローディオ聖なる父上、ありがとうございます。
イザベラクローディオと、一言二言、話したいのです。
典獄もちろんです。御覧なさい、旦那、妹君です。
公爵典獄、少し話が。
典獄お望みなら、何言でも。
公爵姿を隠して、二人の話を聞ける所へ、私を連れていってください。
クローディオ妹よ、どんな慰めがある？
イザベラええ、
どんな慰めもそうであるように、最高に善いもの、本当に善いものです。
アンジェロ卿は天に御用があり、
あなたを、急ぎの使者として送ろうとしています。
そこであなたは、永遠に駐在する大使となる。
ですから、最高の旅支度を、すぐ整えてください。
明日、出発です。
クローディオ救うすべはないのか？
イザベラ一つだけ。頭を救うため、
心臓を二つに裂く救いです。
クローディオそれでも、あるのか？
イザベラええ、兄さん、生きる道はあります。
裁く者には、悪魔のような慈悲があり、
それへすがれば、命は解かれます。
けれど、死ぬまで、あなたを鎖につなぐ。
クローディオ終身の拘禁か？
イザベラええ、そのとおり。終身の拘禁、
全世界の広大さを持っていても、
決められた狭い範囲へ、閉じ込められる拘束です。
クローディオだが、どんな性質の？
イザベラあなたが同意すれば、
あなたという幹から、名誉の樹皮を剝ぎ、
裸にするものです。
クローディオ肝心なことを教えてくれ。
イザベラああ、兄さん、私はあなたが怖い。震えています、
あなたが熱病のような命を迎え入れ、
あと六、七度の冬を生きることを、
永遠の名誉より重んじるのではないかと。死ねますか？
死の痛みは、ほとんど想像の中にあります。
私たちが踏みつける、哀れな甲虫も、
身体に受ける苦痛は、
巨人が死ぬ時と同じほど大きい。
クローディオなぜ、そんな恥をかかせる？
私の決意が、花のような柔弱さから、
生まれると思うのか？ 死なねばならぬなら、
闇を花嫁のように迎え、
この腕で抱こう。
イザベラ今こそ、私の兄の声。父の墓が、
声を発したようです。そう、あなたは死なねばならない。
卑しい手段で命を保つには、あまりに高貴です。
外側だけ聖人の代理官、
動かぬ顔と、計った言葉で、
若さの頭を摘み、鷹が鳥を囲うように、愚行を閉じ込める男は悪魔です。
内なる汚物を、すべて投げ出せば、
その姿は、
地獄と同じ深さの沼となるでしょう。
クローディオあの高潔なアンジェロが！
イザベラああ、それこそ地獄の狡猾な制服、
最も呪われた身体を包み隠す、
高潔ぶった縁飾りです！ 分かりますか、クローディオ？
私が処女の純潔を、あの男へ渡せば、
あなたは自由になれる。
クローディオおお、天よ！ そんなはずはない。
イザベラそうなのです。この鼻をつく罪を、私に犯させ、
その代わり、あなたへ命を与え、なお法を犯し続けさせる。
今夜が、その時。私が名にするのも厭わしいことを、
しなければ、あなたは明日死ぬ。
クローディオそんなことは、してはならない。
イザベラああ、それが私の命だけなら、
あなたを救うため、
針一本のように、惜しみなく投げ出します。
クローディオありがとう、愛しいイザベラ。
イザベラクローディオ、明日の死へ備えてください。
クローディオああ。あの男にも情欲があるのか、
その情欲に無理強いされれば、法の鼻へ噛みつくほどの？
なら、きっと罪ではない。
七つの大罪の一つでも、最も軽いものだ。
イザベラ何が、最も軽いのです？
クローディオもし地獄に堕ちる罪なら、あれほど賢い男が、
なぜ一瞬の行為のため、
永遠の罰を受けようとする？ おお、イザベラ！
イザベラ兄さん、何を言うのです？
クローディオ死は、恐ろしいものだ。
イザベラ恥にまみれた命は、忌まわしいものです。
クローディオああ、だが死ぬこと、どこかも知らぬ所へ行くこと。
冷たい、塞がれた土に横たわり、腐ること。
感じ、温かく動く、この身体が、
こねられた土塊となること。喜びを知った魂が、
火の洪水に浸されるか、
分厚い氷の肋骨に囲まれた、震える国へ住むこと。
目に見えぬ風の中へ囚われ、
休みない暴力で吹き飛ばされ、
宙に吊られた世界の周りを巡ること。あるいは、
法も定かさもない思念が、
吠えながら想像する、最悪よりさらに悪い何かになること。恐ろしすぎる！
老い、痛み、貧困、牢獄が、
人の本性へ負わせられる、最も疲れ果て、忌み嫌われる地上の命さえ、
楽園だ、
死について、われらが恐れるものに比べれば。
イザベラああ、ああ！
クローディオ優しい妹よ、俺を生かしてくれ。
兄の命を救うため、お前が犯す罪なら、
自然そのものが、その行いを免じ、
徳へ変えてくれる。
イザベラおお、けだもの！
信義なき臆病者！ 名誉を失った卑怯者！
私の悪徳から、人間として作り直されるつもり？
実の妹の恥から命を受け取るなど、
一種の近親相姦ではないか？ 何と思えばいい？
天よ、母が父に誠実だったことを、お守りください！
父の血から、こんな捻じれた野生の枝が、
生まれたはずはない。私は、お前を拒む！
死ね、滅びろ！ 私が身を屈めるだけで、
運命からお前を救えるとしても、決してしない。
お前の死を願い、千の祈りを捧げる、
救う言葉は、一言もない。
クローディオ待ってくれ、イザベラ。話を聞いてくれ。
イザベラああ、恥を知れ、恥を、恥を！
お前の罪は、偶然の過ちでなく、商売なのだ。
お前への慈悲は、自ら女衒となる。
さっさと死ぬのが、いちばんよい。
クローディオおお、話を聞いてくれ、イザベラ！
公爵修道女よ、一言だけ、話をさせてください。
イザベラ何の御用でしょう？
公爵少し時間を割いてくださるなら、ほどなく、お話ししたいことがあります。私が求める納得は、あなた自身のためにもなります。
イザベラ余った時間などありません。ほかの用事から、ここにいる時間を盗まねばなりません。それでも、しばらく、お話を伺います。
公爵息子よ、あなたと妹君の話を聞きました。アンジェロには、妹君を堕落させる意図など一度もなかった。ただ、人の性質を見抜く判断を磨くため、貞操を試したのです。真の名誉を持つ妹君は、彼が何より喜んで受け取る、恩寵に満ちた拒絶を返した。私はアンジェロの聴罪司祭で、これが真実だと知っています。だから、死への備えをしなさい。外れるかもしれぬ希望で決意を満たしてはならない。明日、あなたは死ぬ。ひざまずき、支度をしなさい。
クローディオ妹に赦しを乞わせてください。もう命が嫌になりました。命から解き放たれるよう、願い出ます。
公爵そこで待ちなさい。さらば。
公爵典獄、少し話がある！
典獄何の御用です、神父様？
公爵来たところで悪いが、出ていってください。しばらく、この乙女と二人に。私の心は、この衣に約束します。私と一緒にいて、彼女が何かを失うことはないと。
典獄承知しました。
公爵あなたを美しく作った御手は、あなたを善くも作った。美しい人の中で安売りされる善は、美しさの中で短命です。けれど恩寵が、あなたの顔立ちの魂であるから、その身体をいつまでも美しく保つでしょう。アンジェロがあなたへ仕掛けた襲撃は、運命の導きで、私の耳へ届きました。人間の脆さに、彼の転落と同じ例がなければ、アンジェロに驚いたでしょう。代理官を満足させ、兄上を救うため、あなたはどうしますか？
イザベラ今、兄へ覚悟を決めさせに行くところです。私の息子が不義のうちに生まれるより、兄が法によって死ぬほうを選びます。けれど、ああ、善き公爵は、どれほどアンジェロに欺かれているのでしょう！ 公爵がいつか帰り、私がお話しできるなら、この唇を無駄に開くか、さもなくば、あの男の統治の正体を暴きます。
公爵それも悪くはない。だが今のままでは、彼は告発をかわすでしょう。あなたを試しただけだ、と。ですから、私の助言へ耳を留めなさい。善を行いたいという私の愛に、一つの策が姿を現しました。あなたは、傷つけられた哀れな淑女へ、当然受けるべき恵みを、まったく正しく与えられる。兄上を怒れる法から救い、あなた自身の清らかな身体へ汚れをつけず、不在の公爵が、いつか帰ってこの件を聞けば、大いに喜ばせることもできます。
イザベラ続きを、お聞かせください。私の魂の真実に照らして、汚れと見えぬことなら、何でもする勇気があります。
公爵徳は大胆で、善は決して恐れない。海で遭難した、あの偉大な軍人フレデリックの妹、マリアナのことを聞いたことはありませんか？
イザベラその方のことは聞いております。名とともに、よい評判も聞きました。
公爵彼女は、このアンジェロと結婚するはずでした。彼は誓いを立てて婚約し、婚礼の日も決まっていた。その婚約から挙式までの間に、兄フレデリックが海で難破し、沈んだ船には妹の持参金が積まれていました。哀れな淑女に、どれほど重い災いが降ったか、よく聞きなさい。そこで彼女は、高貴で名高く、彼女への愛において常に優しく、実の兄らしかった兄を失った。兄とともに、財産の取り分であり力である持参金を失い、その二つとともに、結ばれるはずの夫、この外見だけ立派なアンジェロを失ったのです。
イザベラそんなことが？ アンジェロが、そのように彼女を捨てたのですか？
公爵涙の中へ置き去りにし、慰めで、その一滴さえ拭わなかった。自分の誓いを丸ごとのみ込み、彼女に不名誉な事実を見つけたと言い立てた。要するに、彼女を嘆きへ嫁がせたのです。彼女は今も、あの男のため、その嘆きを身に着けている。あの男は、彼女の涙に対する大理石。涙に洗われても、心を和らげない。
イザベラ死が、この哀れな乙女を世から連れ去れば、どれほど功徳を積むでしょう！ この男を生かしておく命とは、何と腐っているのでしょう！ けれど、彼女がこの件で、どう役に立てるのですか？
公爵あなたが、たやすく癒やせる破れです。その治療は、兄上を救うだけでなく、あなた自身も不名誉から守ります。
イザベラどうするのか、お教えください、善き神父様。
公爵今話した乙女の胸には、初めの愛が、まだ続いています。道理なら愛を消すはずの、あの男の不当な薄情は、流れを塞ぐ障害物のように、かえって愛を激しく、制御できぬものにした。アンジェロの所へ行き、もっともらしく従う返事をしなさい。要求を受け入れるのです。ただし、次の条件をつける。ともにいる時間は長くしないこと、時は影と静けさに包まれていること、場所は目的にかなうこと。それが自然に認められれば——ここからがすべてです——傷つけられた乙女へ、あなたとの約束を代わりに果たし、あなたの場所へ行くよう勧めます。あとで二人の交わりが認められれば、彼に彼女への償いを強いることができる。こうして兄上は救われ、あなたの名誉は汚れず、哀れなマリアナは恵みを得て、腐敗した代理官の仮面は剝がれる。私が彼女を説き、試みにふさわしく整えます。この策を実行できると思うなら、二重の恵みが、欺きを非難から守るでしょう。どう思いますか？
イザベラその姿を思い描くだけで、もう心が満たされます。きっと、最もよい形で成就すると信じます。
公爵成否は、あなたが支えられるかに大きくかかっています。急ぎ、アンジェロのもとへ。今夜、床へ来いと求められたら、望みを満たすと約束しなさい。私は直ちに、聖ルカの教会へ行きます。堀に囲まれた農場に、心を打ちひしがれたマリアナが住んでいる。そこで私を訪ねなさい。アンジェロとの話をまとめ、すぐ来るのです。
イザベラこの慰めに感謝します。御機嫌よう、善き神父様。