ベネディック小姓！
小姓お呼びですか？
ベネディック私の部屋の窓辺に本がある。この果樹園まで持ってきてくれ。
小姓もうここにおりますよ、旦那様。
ベネディックそれは知っている。だが、ここから行って、またここへ来てもらいたいのだ。
ベネディックまったく不思議でならない。ある男が、別の男の振る舞いが恋一色になり、どれほど馬鹿に見えるかを目の当たりにする。そして他人のそんな底の浅い愚かさを散々笑ったあと、自分も恋に落ち、自分が嘲笑していた見本そのものになる。クローディオが、まさしくそれだ。昔は、太鼓と横笛以外、音楽ではなかった。それが今では、小太鼓と葦笛を聴くほうがいいという。昔は、見事な鎧を見るためなら十里を歩いた。それが今では、新しい胴着の型を切り抜くため、十夜も眠らず横になる。以前は正直な男、兵士らしく、飾らず要点を話した。それが今では、歩く綴り字だ。口から出る言葉は奇妙きてれつな宴、見慣れぬ料理ばかりが並ぶ。私も、あのように改宗し、この目で自分を見る日が来るのか？ さあな。来ないと思う。恋が私を牡蠣に変えることまで、絶対ないとは誓わない。だが、恋が私を牡蠣にしてしまうまでは、あんな馬鹿には決してできない、これは誓える。ある女は美しい、それでも私は平気。別の女は賢い、それでも平気。また別の女は貞淑、それでも平気。だが一人の女に、すべての美点がそろうまでは、どの女も私の恩寵には入れない。金持ちであること、これは確実。賢くなければ、いらない。貞淑でなければ、値踏みもしない。美しくなければ、目も向けない。おとなしくなければ、近寄るな。高貴でなければ、たとえ天使でも私のほうからお断り。話が上手で、音楽の腕は抜群。髪は、神のお気に召す色でよい。おや！ 大公殿下と、恋するムッシューのお出ましだ！ 東屋に隠れよう。
ドン・ペドローさあ、あの音楽を聴こうか？
クローディオええ、わが君。なんと静かな夕べでしょう、
音の調和を引き立てるため、わざと息を潜めたように！
ドン・ペドローベネディックが身を隠した場所は見えるか？
クローディオええ、よく見えます、殿下。音楽が終わったら、
あの子狐に、一ペニー分のご馳走を食わせましょう。
ドン・ペドローさあ、バルサザー、あの歌をもう一度聴かせてくれ。
バルサザーああ、どうか殿下、このひどい声に命じて、
二度までも音楽を中傷させないでください。
ドン・ペドロー自分の完璧さに、見知らぬ顔をかぶせるのは、
いつでも卓越した者の証拠だ。
頼むから歌ってくれ。これ以上、私に口説かせるな。
バルサザー口説くとおっしゃるから、歌いましょう。
求婚者の多くは、ふさわしいとも思わぬ女へ
求愛を始め、それでも口説き、
それでも愛していると誓うのですから。
ドン・ペドローさあ、頼む、始めてくれ。
これ以上まだ議論を続けたいなら、
音符でやってくれ。
バルサザー私の音符の前に、これをご注意ください。
私の音には、ご注目に値する音など一つもない、と。
ドン・ペドローおや、口から出るのは曲がった符鉤ばかり。
音にご注目だとさ、音だけあって中身はない。
ベネディックさあ、神々しい調べ！ これで殿下の魂は恍惚だ！ 羊の腸が、人間の体から魂を引っ張り出すとは、妙なものではないか？ まあ、何だかんだ言っても、私なら角笛に金を払うね。
バルサザーもうため息はよせ、ご婦人たち、ため息はよせ、
男は昔から、人を欺くもの。
片足を海に、片足を陸に置き、
一つのものに、決して操を立てはしない。
だからため息などやめ、男は行かせ、
陽気に、朗らかにおなり。
嘆きの声は残らず、
ヘイ・ノニー、ノニーに変えて。
悲しい小歌は、もう歌うな、歌うな、
沈みきった、重苦しい歌は。
男の偽りは、いつの世も同じ、
初めて夏に葉が茂った時から。
だからため息などやめ、あとは同じ。
ドン・ペドロー誓って、よい歌だ。
バルサザーそして、悪い歌い手です、殿下。
ドン・ペドローいや、いや、そんなことはない。間に合わせには十分うまいぞ。
ベネディック犬があんな遠吠えをしたら、吊るされていたぞ。どうか神よ、あの悪声が何か災いの前触れでありませんように。あれを聞くくらいなら、夜鴉の声を聞くほうがましだ。そのあと、どんな疫病が来ようとも。
ドン・ペドローそうだ、ところで、聞いているか、バルサザー？ すばらしい音楽を何か用意してくれ。明日の夜、ヒアロー姫の寝室の窓辺で奏でたい。
バルサザーできるかぎりのものを、殿下。
ドン・ペドローそうしてくれ。では、さらば。
ドン・ペドローこちらへ、レオナート。今日、私に話したことは何だったかな。あなたの姪のベアトリスが、ベネディック殿に恋をしている、と？
クローディオああ、そうです。忍び足で、忍び足で。鳥は巣に座っています。あの姫が、男を愛する日など来るとは思いませんでした。
レオナート私もだ。だが何より驚くのは、あれほどベネディック殿に夢中だということ。表に見せる振る舞いでは、いつでもあの男を心底嫌っているようだったのに。
ベネディックありえるのか？ 風は、そちらの方角から吹いているのか？
レオナート誓って、殿下、どう考えればいいのかわかりません。ただ、あの娘が狂おしい情熱で彼を愛していることだけは。想像の限界を、どこまでも越えています。
ドン・ペドローただの芝居ではないのか。
クローディオまったく、ありそうな話です。
レオナートおお神よ、芝居ですと！ あの娘があらわにする情熱ほど、本物の情熱に生き写しの芝居など、かつてありません。
ドン・ペドローでは、どんな情熱の表れを見せる？
クローディオ針の餌をしっかりつけて。魚が食いつきます。
レオナートどんな表れかですと、殿下？ あの娘は、じっと座り込んで——娘から、どんなふうかお聞きでしょう。
クローディオええ、確かに聞きました。
ドン・ペドローどんなふうに、どうか教えてくれ。驚いたな。あの娘の魂は、恋のどんな攻撃にも、決して負けないと思っていた。
レオナート私も、そう誓っていたでしょう、殿下。ことに相手がベネディックなら。
ベネディック白い髭のご老人が言うのでなければ、私を釣る罠だと思うところだ。まさか悪だくみが、あれほど尊い姿の中に身を隠せるはずはない。
クローディオ感染したぞ。そのまま熱を保って。
ドン・ペドローベネディック本人に、その思いを知らせたのか？
レオナートいや。決して知らせないと誓っています。それこそが、あの娘の苦しみです。
クローディオ本当です。ヒアローも、そう話しました。「私が」と、あの姫は言うそうです。「あれほど何度も、軽蔑の言葉で立ち向かった私が、愛していますと、あの人へ手紙を書くの？」
レオナートそう言いながら、あの娘は手紙を書き始めるのです。一晩に二十回も床を抜け出し、肌着のままで座り込んで、紙を一枚書き上げる。娘が、すべて話してくれました。
クローディオ紙を一枚とおっしゃって、ヒアローから聞いた面白い話を思い出しました。
レオナートああ、書き終えて読み返したら、その一枚——いや、シーツの間に、ベネディックとベアトリスを見つけたという話か？
クローディオそれです。
レオナートああ、あの娘は手紙を、半ペニーほどの切れ端、千枚に引き裂いた。そして、嘲笑するに決まっている男へ手紙を書くなど、なんと慎みを欠いたことかと、自分を罵った。「あの人を、自分の気性で測っているの」と言うのです。「だって、あの人が手紙をくれたら、私は嘲笑する。ええ、たとえ愛していても、きっとそうする」
クローディオそれから、ひざから崩れ落ち、泣き、むせび、胸を打ち、髪をむしり、祈り、呪う。「ああ、愛しいベネディック！ 神様、私に辛抱をお与えください！」
レオナート本当に、そうするそうです。娘が言うのだから。しかも、恍惚と苦悶にすっかり圧倒されて、時には自分自身へ捨て身の乱暴を働くのではないかと、娘が恐れるほど。まったくの真実です。
ドン・ペドロー本人が打ち明けないというなら、誰かほかの者から、ベネディックに知らせるのがよいだろう。
クローディオ何のために？ あの男なら、ただの笑い草にして、かわいそうな姫をもっと苦しめます。
ドン・ペドローもしそうしたら、あの男を吊るすのが慈善というものだ。まことにすばらしく、優しい姫だ。疑う余地なく、貞淑でもある。
クローディオそれに、並外れて賢い。
ドン・ペドローベネディックを愛していること以外は、何事にもな。
レオナートああ殿下、あれほど柔らかな体の中で、知恵と血の情熱が戦えば、十対一で血が勝つに決まっています。叔父であり後見人である私には、当然の理由があり、かわいそうでなりません。
ドン・ペドローその盲愛を、私に向けてくれればよかったものを。ほかの思惑は、すべてかなぐり捨て、あの娘をわが半身にしたのに。頼む、ベネディックに知らせて、何と言うか聞いてくれ。
レオナートそれがよいと、お思いですか？
クローディオヒアローは、きっと死ぬと思っています。ベネディックに愛されなければ死ぬ。自分の恋心を知らせるくらいなら、その前に死ぬ。あの男から口説かれたとしても、いつもの辛辣さを一息分でも弱めるくらいなら、やはり死ぬ、と言っているそうです。
ドン・ペドローそれでよい。愛を差し出したところで、あの男なら軽蔑するかもしれん。皆も知るとおり、人を軽蔑する気性だからな。
クローディオ実に、姿の立派な男です。
ドン・ペドロー確かに、外見には恵まれている。
クローディオ神かけて！ 私の考えでは、とても賢い。
ドン・ペドロー確かに、機知らしい火花を、いくらか見せることはある。
クローディオ勇敢な男だとも、私は思います。
ドン・ペドローヘクトル並みだ、請け合おう。そして争いの扱いは、賢いと言える。大いなる分別で避けるか、それとも、まことにキリスト教徒らしい畏れを抱いて、引き受けるからな。
レオナート神を畏れるなら、当然、平和を守るはず。平和を破るなら、畏れおののきながら争いへ入るべきです。
ドン・ペドローあの男も、そうする。時に大きすぎる冗談を口にするので、そうは見えなくとも、神を畏れる男だからな。さて、あなたの姪が気の毒だ。ベネディックを捜し、その愛を知らせようか？
クローディオ決して知らせてはいけません、殿下。よい忠告を聞きながら、思いがすり減るのを待たせましょう。
レオナートいや、それは無理です。先に心のほうが、すり減ってしまいます。
ドン・ペドローでは、あなたの娘から、さらに様子を聞くとしよう。今はそのまま冷ましておけ。私はベネディックを大切に思っている。自分があれほどすばらしい姫に、どれほどふさわしくない男か、慎ましく胸へ問いただしてくれればよいのだが。
レオナート殿下、参りましょうか？ 夕食の支度ができています。
クローディオこれであの男が、あの姫に夢中にならなければ、私はもう自分の見込みを信用しません。
ドン・ペドローあの娘にも、同じ網を張ろう。それは、あなたの娘と侍女に任せる。互いに、相手が自分へ盲愛を注いでいると思い込み、実はどちらも何とも思っていない。それを眺めるのが、何よりの楽しみだ。私が見たいのはその一場、二人が言葉もなく演じる無言劇だ。あの娘を使いにやり、あの男を夕食へ呼ばせよう。
ベネディック（ベネディック、前へ出る。）これは罠ではありえない。話しぶりは、まことに真剣だった。ヒアローから真実を聞いているのだ。あの姫を本気で哀れんでいるようだった。どうやら思いの弓は、いっぱいに引き絞られている。私を愛している！ ならば、愛を返さねばならない。私がどう評されているかも聞いた。あの娘から愛されていると知れば、私が高慢に振る舞う、と言っていた。それに、あの娘は愛情の印を少しでも見せるくらいなら、死を選ぶとも。私は結婚するつもりなど、まったくなかった。だが高慢な男と思われてはならない。自分への悪評を聞き、それを直せる者は幸せだ。あの姫は美しいという。真実だ、私も証言できる。貞淑だという。そのとおり、非難のしようがない。それに賢い、私を愛している点を除けば。まったく、私への愛は、あの娘の知恵に何も加えはしない。かといって、愚かさの大きな証拠にもならない。なぜなら、私はあの娘を、恐ろしいほど愛するつもりだからだ。長いあいだ結婚を罵ってきたせいで、機知の変わり種や、残り物の冗談を、いくつか投げつけられるかもしれない。だが食欲とは、変わるものではないか？ 若いころ好きだった肉が、年を取れば、我慢できなくなることもある。小粋な警句や決まり文句、そんな頭脳の紙鉄砲に脅されて、自分の望む道を走るのをやめられるか？ いや、世界には、人が増えねばならない。独身で死ぬと言ったときは、結婚するまで生きるとは思っていなかった。ベアトリスが来るぞ。白昼にかけて！ 美しい姫だ。私への愛の印も、いくつか見て取れる。
ベアトリス嫌々ながら、夕食へいらっしゃいと伝えるため、使いに出されました。
ベネディック美しいベアトリス、お骨折りに感謝します。
ベアトリスその感謝のために私が折った骨は、あなたが私に感謝するため折った骨と同じ、一本もなし。苦労することなら、来ませんでした。
ベネディックでは、その使いを楽しんだのですね？
ベアトリスええ、ナイフの先に載せて取れるだけ。丸ごとでも、コクマルガラスを喉に詰まらせられるほどよ。お腹が空いていないようね、ベネディック様。ごきげんよう。
ベネディックおや！ 「嫌々ながら、夕食へいらっしゃいと伝えるため、使いに出されました」——この言葉には、二重の意味がある。「その感謝のために私が折った骨は、あなたが感謝のため折った骨と同じ、一本もなし」——これはつまり、あなたのためにする苦労なら、感謝するのと同じほどたやすい、ということだ。あの娘を哀れまなければ、私は悪党だ。あの娘を愛さなければ、情け知らずのユダヤ人だ。肖像画を手に入れに行こう。