序詞今度は皆様を笑わせに来たのではありません——これよりお目にかけるのは、
重く厳しい面差しを帯びた出来事、
悲しく、高く、胸を揺さぶり、威容と嘆きに満ち、
目から涙を流させる、気高い場面の数々。
それを今、上演いたします。憐れみを知る方は、ここで
よろしければ、一粒の涙をこぼしてくださって結構。
題材にはその値打ちがあります。銭を払い、
信じられるものを見たいと願う方も、
ここで真実に出会えるでしょう。見世物を
一つ二つ見物し、それだけで
芝居は合格だという方も、静かにその気でいてくだされば、
お預かりした一シリングを、たっぷり目で楽しんで
わずか二時間のうちにお帰りになれると請け合います。ただし、
陽気で猥雑な芝居を聞きに来た方、
盾を打ち鳴らす騒ぎや、黄色い縁取りのついた
長いだんだら服の男を見に来た方は、
当てが外れます。心優しい皆様、どうかご承知を——
私どもが選び抜いた真実を、道化や立ち回りの
見世物と同列に置けば、私どもの知恵を
台なしにし、これからお見せするものだけは真実だという
世評まで失うばかりか、
物のわかる味方を永久になくしてしまいます。
ですから、お願いです、この町で
最初にして最上のお客様と名高い皆様、
私どもがそうさせたいように、厳粛なお心で。今ここに
この気高い物語の人物そのものが、
生きていると思ってください。栄華に輝き、
幾千の友が群れなし、汗して
あとに続く姿を。そして次の瞬間には、ご覧ください、
その絶大な権勢が、いかにたちまち悲惨に出会うかを。
それでも陽気に笑えるなら、私はこう申しましょう、
人は自分の婚礼の日にも泣けるものだ、と。